もともと僕が寿司屋を継ぎたくなかったからじゃないですか（笑）？

寿司屋の二階で生まれ育ったんですけど、独立心旺盛だったので、このまま一階の世界の中だけで自分の一生を終えることに抵抗があって。できるだけ遠くに逃げようとアメリカの大学に行きました。

古着やアンティーク家具のバイヤーの仕事をしていました。ここでは経営スキルよりも大切な、売上や利益を生み出すたくましさは身に付けました。

ちょうど1992年ごろから日本の古着やアンティーク家具のマーケットが盛り上がってきたので、ビジネスを広げるために帰国しました。けれど、商売が立ち行かなくなって、事業を畳みました。

なんせ、うちの父親は、「レタス巻き」を作り出した人ですからね。

酢飯にエビとレタス、マヨネーズを組み合わせた宮崎の郷土料理です。「サラダ巻き」や海外で人気の「ロール寿司」の原型でもあるんですよ。そんな斬新な商品を開発した父親なので、柔軟な考え方の持ち主でしたし、「伝統に縛られると、ろくなことがないぞ」とよく言っていました。

僕は、ローカルとグローバルの境目を、物理的距離で測るのって古い概念だと思っていて。

今はSNSやWebサイトなど伝える手段はさまざまある。だからこそ、ローカルでユニークなことをしている存在の個性が強いほど、世界にメッセージが伝わっていくように思うんですよね。

“どローカル”の方が質感があるし、持っている世界観を遠くに飛ばしやすい気がして。「ブルーボトルコーヒー」だって、もともとはサンフランシスコのローカルコーヒーショップでしたから。

僕たち先輩経営者が若手アトツギに教えるべきは「時間軸」の捉え方だと思っています。僕は20代後半～30代後半までつらい時期が続いたんですが、なぜかと言うと、理想と置かれている現状がすごく乖離していて、その差をどうやって埋めるべきかもわからなかったからなんですよね。もがいてた。

だけど、50歳を迎えた今わかったんです。理想と現実のギャップに悩めたのは、まだたっぷり時間が残されていたからだって。50代になると、人生の残り時間が少なくなっていることが目に見えてわかってくる。でも、だからこそ全力疾走できるんです。

20代30代、僕もいろんな失敗をしてめちゃくちゃ打ちのめされました。でもね、いま周囲にいる人で僕の昔の失敗を覚えている人なんていない（笑）。今だけがすべてじゃない。これからも人生は続くんだから。

先代が健在なら、きっとリカバーもしてくれるでしょ。アトツギは「Stay Foolish」の精神で何でもやってみたらいいんだよ。“いい子”になっているだけではもったいないよ。