白金運輸は、父が1974年にトラック運送会社として設立しました。当初は下請けとしてスタートしましたが、飲料メーカーから運送を直接受注したことをきっかけに配送センターを新たにつくり、運送から倉庫での仕分け、保管までを担う総合物流業への足掛かりをつかみました。現在は、預かったものを組み立てる流通加工も手掛けています。

わたしが社長になる直前に国際物流に着手し、通関業の免許も取得しました。2016年にベトナムに現地法人を設立、2019年には物流センターを開設し、今後は東南アジアにサービスを拡大していきたいと考えています。

父は65歳で社長を私に引き継ごうと思っていたのですが、その年にリーマンショックが起こり、売り上げが激減しました。「この状況で辞めたら、逃げたように思われる」と考えた父は社長を続けることを決断します。

結局、その3年後の2011年4月に承継することになったんですが、今度はその手前で東日本大震災が発生し、その予定も流れました。ああ、神様に自分は認められていないんだなと（笑）。でも結局震災の翌年に社長に就任しました。

一つのトラックについては「あれは輸入原料を運んでいる」と言うんです。そして別のトラックについてまた聞いてみると「あれは輸出するお客さんに出荷するんだ」と言うわけです。

その後家に帰ったら、小さい娘が地球儀を回していて、それを見て地球は平坦で日本は、岩手は世界とつながっているなとふと感じました。それで、輸入も輸出も取り込んで、国際物流をやろうと思ったんです。

お客様の工場の倉庫に入っている製品のうち、輸出、輸入してきたものを運ばせてほしいと声をかけていきました。国際物流の競合相手は大手運送会社なのですが、そこの仕事のやり方に不満を持っているお客様が多かったんですよね。

それと、県内に産業集積をさせたいと考えていた岩手県から、誘致にあたって国際物流機能の充実は欠かせないと説かれました。さらに、うちに通関業の許可も取ったほうが良いとアドバイスをしてくれ、取得しました。そこからはお客さんにも恵まれ、シェアを高めていくことができました。

ある時、たまたま釜石にある国の港湾管理事務所を訪ねたところ、その所長の前任地がハノイ大使館だったことから、とんとん拍子に話がつながっていったんです。日本のODAで整備したホーチミン南60キロのバリアブンタウ省の港湾がほとんど使われておらず、省政府も日系企業の誘致に熱心だったことから、これは大きなチャンスだと感じて2019年には現地に物流センターを設けました。

当初は現地に進出している日系企業との取引を考えていたのですが、日系企業は値段ばかりを求めていて折り合いがつきにくい状況でした。ただ、きめ細かいサービス力を評価してくれる外資系企業との取引を増やしつつあります。現在はコロナ禍で動きが止まっており、現地に2人いる駐在員も動けない状態でつらい思いをさせてしまっています。