自身のリソースは新しい挑戦や未来への準備に充てる
株式会社堀商店 【愛知県】
企画室 室長
堀 新太郎 氏
愛知県名古屋市にある株式会社堀商店は、お祭りや縁日用の景品、おもちゃに文房具など、“子どもたちが喜ぶもの”を取り揃えている卸問屋である。
堀商店の4代目である堀新太郎氏は、総合商社に勤めていたが、家族の体調不良により2019年5月に家業に戻った。ただ、仕方なくというわけではなく、「家業なら、自分がいいと思ったものを仕入れ、お客さんに薦めて喜んでもらうことができる。商売として健康的に映ったし、一生の仕事にするなら合っているかも」とも思ったという。
家業に戻ってから、堀氏は広報・PR活動に注力。メディアに取り上げられ、堀商店を多くの人に知ってもらうために、精力的に活動を続けている。
堀氏が注力する広義の意味での「PR活動」の内容や、目指していきたい「堀商店の組織としての在り方」について話を聞いた。
「お客さんの喜ぶ姿を見られる家業は、自分に合っているかも」
堀商店さんのHPは眺めているだけでもすごく楽しいですよね。あらためて事業内容を教えていただけますか。
子どものための商品の卸問屋です。おもちゃ、文房具、身の回りの雑貨、お菓子など、子どもたちが喜ぶものや学校生活に必要なものを幅広く取り揃えています。名古屋駅から徒歩15分のところに本社兼店舗があり、自社で運営しているECサイトで全国に販売・出荷しています。
会社の歴史についても教えていただけますか？
もともとは戦後の焼け野原からの商売で、最初は名古屋の飴を東京に持って行って販売し、東京でおもちゃを仕入れてきて名古屋で売る仕事からスタートしたと聞いています。その後は、お祭りの露天商や、当時隆盛だった駄菓子屋さんがメインのお客様になりました。そして、徐々に幅を広げていき、お子様ランチの景品を飲食店に卸したり、ショッピングモールの催事やアミューズメントパークにも商品を卸したり、幼稚園・保育園のPTAの方々から要望をいただいて夕涼み会やハロウィンの景品なども販売したりするようになりました。
卸売という形態は変わらず、お客様が広がっていったんですね。堀さんは、学生時代から家業を意識されていたんですか？
家業の商店の軒先で育ったようなものなんで、高校生のときは自分がサラリーマンになる姿があまり想像できませんでした。もちろん、家業で働いているスタッフはサラリーマンなんですが、「みんなで楽しく商売をやっている」雰囲気があったので、そんな気がしなくて。そういった原体験もあって、会社に“おんぶにだっこ”状態になる姿は想像できなくて、サラリーマンになるとしても、自分で価値を生み出すことができて、お金を稼げる能力を身に付けた人になりたいと思ったんです。
なるほど。その考えは進路にも影響したんですか？
はい。こうした考えがあったからこそ、大学では人と情報が集まる東京に出ましたし、ビジネスを勉強したいから経営系の学部を選びましたし、かつ人との繋がりも大事になると思っていたのでOBとの繋がりが強い慶應義塾大学へ進学しました。
高校時代にそこまで考えてるのがすごいですね。お父様は、その決断に賛成だったんですか？
高校までも、大学時代も、父から「家業に入ってほしい」と言われたことは一度も無くて。たぶん、あえて言わずにいてくれたんだと思います。「家業の枠に収まってほしくない」と思ってくれているようにも感じたので、すぐ家業に入るという選択肢は外して、広い世界を見ることのできる仕事に就こうと思いました。
それで、新卒では総合商社に入社されてますよね。
はい。経営に繋がる仕事に就きたいと思っていて、いろんな業界を見比べてみたときに、「実業と、実業をサポートする立場」の業種の大きく2つに分かれると思ったんです。僕は実業に携わりたかったので、ものづくりをするメーカーと仕入れて販売する商社に絞られて。分業制が進んでいるメーカーと違って、企画・仕入れ・製造・マーケティング・販売・代金回収まで一気通貫でやれる商社を選びました。
商社ではどんな仕事をしていたんですか？
僕は天然鉱産物の営業を担当していたんですが、中国のど田舎の工場や南アフリカ共和国のヨハネスブルグで駐在を経験させてもらうなど、非常に恵まれたキャリアを積ませていただきました。
▲南アフリカ駐在の商社マン時代、ヨハネスブルグ支店のメンバーと
そうなんですね。今の仕事に生かされていることもあるんじゃないですか？
はい。「何かをやりたい」、「世の中に対してこういったものを届けたい」というときに、実現するためには関係者への根回しだったり、マネタイズの工夫だったり、全体を見てさまざまな準備をすることが必要じゃないですか。そういった、全体を見て先回りして、何を準備すべきかを考えるような感覚は、商社時代に身に付けたのかもしれません。
そうですよね。ちなみに、8年ほど商社に勤められていたそうですが、どんなきっかけで家業に戻ろうと思ったんですか？
祖父母が体調を崩して、代表である父がそのサポートに回っていたために、会社経営に不安が出てきたことが一番のきっかけです。父から「そろそろ戻ってきてほしい」と言われたので、決断しました。
ただ、仕方なく戻ったわけではなくて、そのときには家業に入りたいという気持ちも強くなっていたんです。というのも、商社での仕事はとてもダイナミックで楽しいけれど、原料を届けて当たり前という立場であるため、喜んでもらえる機会はそうないわけです。一方で、「家業なら、自分がいいと思ったものを仕入れられるし、いいと思ったものをお客さんに薦めて喜んでもらうことができる」ように感じて。とても商売として健康的に映ったし、一生の仕事にするなら僕には家業の方が合っているのかなと。
すでに整備されていた家業。だからこそ広報・PRに全力を注いだ
家業に戻ってみての印象はいかがでしたか。
2019年5月に戻ってきて、最初は一通り業務を覚えました。うちの会社は社員11名、アルバイトさんやパートさんを含めても30名くらいの所帯なので、全員何でもできないといけないような状態だからです。ただ、業務を覚えながら会社全体を見ての感想が、「この会社、仕上がってるな」だったんですよね。
えっ、そうなんですか？一般的に、家業に戻ったばかりのアトツギは、何もかも時代に取り残されている状況に愕然とするものですが（笑）。
商品の品揃えも素晴らしいし、基幹システムが入っていて在庫管理や受注管理はリアルタイムでなされている。店頭の接客スキルもレベルが高いし、ECもSEO対策がきっちりされていたんです。普通、アトツギが家業に戻って取り掛かるのって、課題を解決して不十分なところを整えていく作業じゃないですか。でも、そういったところが見つからなくて。
すごい！先代が素地を作られていたんですね。その中で、堀さんはどんなことに取り組んでいったんですか？
すでにしっかりとした土台があるからこそ、堀商店のことをもっとたくさんの人に知ってもらえたら伸びしろがあると感じたんです。SNSはみんなが頑張ってくれていたので、僕は“1人広報部”として、マスメディアに取り上げてもらうための広報・PRに力を入れました。具体的には、初めて展示会に出展したり、プレスリリースの書き方を学んで、書いては持ち込んだりして。地道に続けていたら、徐々にメディアに取り上げてもらえるようになったんです。
なるほど。地道な仕事を積み重ねていったんですね。ちなみに広報やPRって、予算を掛けようと思えばいくらでも掛けられる分野じゃないですか。社内からの反発は無かったんですか？
無かったです。なぜなら、お金を掛けずにやったから。そういう意味でも、「広告」じゃなくて「広報」活動に取り組んだんですよね。今でこそプレスリリース配信サービスも利用していますが、最初は地元の商工会議所にある「名古屋経済記者クラブ」に印刷した紙を持ち込んで、記者さんに取材してもらい、新聞に取り上げてもらうところからスタートでしたから。
泥臭い取り組みをされていたんですね…！でも、そういった活動から知名度が広がっていくんですよね。
組織に余裕があれば、クリエイティブに挑戦できる
広報以外にはどんな業務をされているんですか？
商品企画やイベント企画をしています。商品企画については、社内のアイデアや自分のアイデアを実現したり、他社とコラボしたりしながら、いくつか新しい商品をローンチしてきました。イベント企画は、去年「ハロウィンラリー」という回遊型のイベントを企画して。地域の飲食店さん20店舗くらいと連携したもので、仮装してお店を訪れ、写真をSNSに投稿してくれたらポイントを進呈し、ポイントが貯まれば抽選に参加できるというものです。僕らのお客様である飲食店さんがコロナ禍で苦しんでいたので、少しでもサポートになればという思いもありました。
時代性も社会性もあって、いいアイデアですね。
ただ、実は商品企画もイベント企画も、広報・PRに繋げることを見据えています。商品企画については、家業に戻って1年後くらいに取り組み始めましたが、時には「プレスリリースを打つためにも、そろそろ新しい取り組みをしなきゃ」というきっかけで考えることもあります。
なるほど。
本来は、新しい利益の柱を作るために新商品を開発するのが普通でしょうし、もちろんその状態になるのが理想ですが、まだそこまでの成果は出せていません。でも、見方を変えれば、新商品開発というそれ自体がニュースになり、堀商店の認知度を高めることになっているので価値はあるよね、と捉えています。
その発想は素敵ですね。新商品で得た認知をきっかけに、既存の商品の売上が上がることもありますもんね。
はい。ちなみに、新商品開発に大きなコストは掛けていません。段ボール製の宝箱だけ開発して、その中に既に扱っている商品をバリエーションを変えて入れるなど、既存のリソースを生かして開発するようにしてますから。初期投資5万円とかで取り組んでいます。そもそもリスクを持たない、そして「ダメでも、広報・PRのネタになる！」という精神でやっています。
コストを抑えつつ、新しい仮説を試す感じですね。素晴らしいです！ちなみに、商品開発は何名でされてるんですか？
主に上司と2人でやっています。彼はいわゆる番頭さんかつアイデアマンで。彼が「こんなことできたら面白いよね」、「こんなことしたいな」と言ったことを僕が形にするケースが多いかもしれません。最近は、彼のリソースにも少し余裕が出てきたので、彼が自分で主導して商品化までを実現することも増えています。